PROJECT 01

比本：開発当初は社内でも賛否が分かれていたと記憶しています。在宅ワークという突然の変化で着るものに困っているお客さまのニーズを満たす商品（パジャマスーツのサンプル）に対し、「お客さまには受け入れられないのでは…」「AOKIで扱うものなのか」という意見や、「チャレンジするべきだ」「お客さまも喜ぶのでは」といったさまざまな意見が出ました。その中で決め手となったのは、お客さまの声をもっとも近くで聞いている、店舗スタッフからの意見でした。
　「お客さまが求めているアイテムです。チャレンジしてみましょう」
　その声に間違いはありませんでした。発表開始直後、まずは海外の通信社に取り上げられ、そこから逆輸入された形で国内メディアからも紹介いただくようになりました。毎週何件もの取材の予定が私の手帳に書き込まれるほど、Webにもテレビにも新聞にも取り上げられ、パジャマスーツ®は一気に注目されるアイテムになりました。

小出：コロナ禍が収束に向かうという時の流れの先を読んで、次なるパジャマスーツ®に求められるものを検討する必要がありました。発売当初のままでは、家というシーンに寄りすぎているため、電車に乗りオフィスで働く格好にはそぐいません。そこでジャージ素材によるストレッチ性はそのままに、通常のスーツと変わらない襟付きのデザインとしました。
　ありがたいことにリピートするお客さまも増えてきたという動向を踏まえて、色のラインアップの拡充だけでなく、身幅のゆったりしたデザインやワンランク上の価格帯、夏場に快適に着られるやや薄手の素材など、私も含め5名のプロジェクトメンバーで話し合いながら、さまざまな展開のアイデアを出していきました。「次に買うなら、どこか新しいパジャマスーツ®がほしい」という、予測されるお客さまの購買意欲に応えるためです。
　ある程度のバリエーションは出尽くしたこともあり、現在検討を進めているのは定番化です。そのときしか買えない1着との一期一会もファッションの楽しさのひとつですが、いつお店に行っても必ずそこにあって手に入る、これがパジャマスーツ®だ、という代表格となる商品を生み出したいと考えています。

比本：1か月という短い期間で、写真素材の取り直しやプレスリリースの作成、各部署との調整など、かなりハードな毎日が続きました。ネーミングを変更することに対し、社内外からの反応を考えると不安もありましたが、先ほど話したように好意的に受け止められ、杞憂に終わりました。
　私たちが生きているのは不透明な時代ですし、価値観も多様化しています。だからこそ、お客さまの声に耳を傾け、変化を恐れずに即対応・即改善することの重要性を学ばせてもらった気がします。どんなビジネスであれ、過去の成功体験にはしがみついてしまうものだと思うのです。ただ、現状維持は衰退しか招きません。もともとトライ＆エラーやチャレンジが盛んな会社でしたが、それがパジャマスーツ®という商品を機に、より加速してきたと感じています。