就活を始めた当初は、希望業界を絞っていませんでした。そこで役に立ったのが、合同説明会。さまざまな業界を見て、「この業界は違うかな」というのが見えてきました。企業説明会のころには、「地域と関わりを持てる仕事」という軸ができていたので、地域に密着したサービスや小売り会社の説明会に参加。大学の就職支援室で「説明会は答え合わせをしにいく場」と聞いていたので、事前にホームページやパンフレットで情報を集めて、本当にその通りなのかを確かめるようにしていました。そこでは、仕事の進め方や将来への展望などを質問。企業説明会は、一人に対して時間をつくってくれるので、社員の方と話してみて、どんな社風なのかを探るチャンスにもなります。そういう意味でも積極的に質問することが大事。事前にどんなことを聞くかを考えて、模擬面接のつもりで緊張感を持って挑むと良いと思います。

説明会には「合同説明会」と「個別説明会」があります。合同説明会は、大規模な会場で行われる場合、かなり混みあいますので、早めにいったほうがいいですね。僕は、30分前に行きましたが、それでもなかなか入れなかったので、1時間くらい前には行ったほうがいいかもしれません。出展ブースもかなりの数なので、ある程度、興味のあるところを絞って事前にチェックしたほうがいいですね。個別説明会は、企業の生の情報に触れるいい機会だと思います。それまでは、ホームページなどWEB上でしか情報がなかなか手に入りません。その点、個別説明会は、リクルーター面接をもうけている企業もあります。人事の方の説明だけでなく、企画開発や営業など、直接、現場で働く人の声を聞けるので、とても役に立ちますよ。なかには、かなりぶっちゃけた話をしてくれる人もいます。自分の目や耳で確かめたことは、自分の志望を決定するうえで、かなりの判断材料になるはずです。

「説明会」というと企業から情報を一方的に聞くイメージですが、その時こそ積極性が見られています。企業の個別説明会でテストを受けたこともありますし、何らかの形でチェックはされていると思います。たとえば、「1対1の質問会」を実施している場合、いい質問をして印象が良ければ、次の選考をスキップできる企業もありました。特に私が志望していた金融業界では多かったですね。ですので、「質問会」と名が付く説明会の場合は、行きの電車の中だけでも企業のホームページを見たり、前回の説明会のノートを見て復習しておいたほうがいいですね。また説明会は、“就活の情報収集”という意味で重要です。私は営業職志望だったので、いろいろな業界のことがわかったのも良かったですね。面接でもそれを活かし、「別の業界のこういう部分とコラボすればよいと思います」など、社会を見通した発言ができます。説明会の場は、自分のステップアップにも活かせるチャンスなんです。

個別説明会では、意識して自分の意識をプラスに持っていけるようにしていました。そのため、できれば30分前、遅くとも20分前には着くようにして、前の方に着席しました。話も聞きやすいですし、気が引き締まって居眠りすることもありません。前の席だと、次の面接のときに覚えてもらえていることもしばしば。実際、説明会で司会だった担当者が、そのまま面接担当者ということはよくあるので、面接に進んだ際、「説明会の時、前で聞いてくれていたよね」という会話からスムーズに話が運ぶこともありました。また、説明会は業界や企業を絞るのにも役立ちます。直に話を聞けますし、ほとんどの企業が本社で説明会を行うので、企業の雰囲気や、自分がそこで働くイメージが持てるか判断もできます。説明会では、6割くらいの人がまだ油断している状態。でも、そこから一歩抜け出せば有利になると思います。